沈清辞与苏云曦被分在同一组，加上另外三名炼气七层的弟子，组成了一支五人小队。集训中，沈清辞的剑道负责正面突破，苏云曦的冰系法术负责控制与防御，另外三人则辅助攻击，配合竟异常默契，几次模拟对抗都拔得头筹，连带队的长老都赞他们“互补得宜，颇有章法”。
楚风的小队自然是最强的，他已半步筑基，剑法凌厉，加上两名炼气九层弟子辅助，几乎未尝败绩。只是他看沈清辞的眼神，虽少了敌意，却多了几分竞争的锐利——尤其是在看到沈清辞与苏云曦配合无间时，那目光便会沉上几分。
一次集训结束后，楚风叫住了沈清辞。
“沈师弟，”楚风站在演武场边，手中转着长剑，“三个月后的大比，我希望能在决赛遇上你。”
沈清辞看着他：“楚师兄的意思是？”
“我知道你进步快，”楚风直视着他，“但内门弟子的位置，不是只靠一时侥幸就能坐稳的。大比上，我会让你明白，我与你之间，终究隔着境界的鸿沟。”
他的语气带着傲然，却没有恶意，更像是一种强者对对手的认可。
沈清辞点头，语气平静却坚定：“我会全力以赴。”
楚风笑了笑，转身离去，背影依旧挺拔。
沈清辞望着他的背影，握紧了手中的石剑。他知道，楚风的挑战并非刁难，而是内门弟子之间最直接的认可——唯有在战场上堂堂正正击败对手，才能赢得真正的尊重。
而这一切，苏云曦都看在眼里。她站在不远处，看着沈清辞与楚风对峙的身影，眼中没有担忧，只有信任。她知道，沈清辞从不是会畏惧挑战的人，他的坚韧，早已在一次次磨砺中刻进了骨子里。
三个月的时间，在紧张的修炼与集训中悄然流逝。
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