他踉跄一步，膝盖重重砸在冰冷泥泞的田埂上！溅起的泥浆糊满了他的裤腿。冰冷的雨水混合着屈辱和绝望的泪水，在他脸上肆意横流。
他双手深深插进身下粘稠污浊的泥土里，指甲缝里塞满了泥沙，仿佛想抓住什么，却只抓住一片冰冷的绝望。
喉咙里发出压抑的、如同濒死野兽般的呜咽，被狂暴的雨声无情地撕碎、吞噬。
“小武！小武！”村长张建国焦急的呼喊仿佛从遥远的地方传来。他和几个本家叔伯正手忙脚乱地用能找到的破塑料布、草席试图遮盖那些幸存的、东倒西歪的辣椒苗，但在这样狂暴的雨势下，杯水车薪，徒劳无功。
张建国看到李小武跪倒在泥泞中，那失魂落魄、万念俱灰的模样，让这位铁骨铮铮的老兵心头也猛地一揪！
就在这时！
一道惨白刺目的闪电，如同巨大的摄影闪光灯，瞬间将整个天地照得一片森然！也就在这千分之一秒的强光映照下，李小武眼角的余光，猛地瞥见——
就在他身前不到半米，一株在暴雨中顽强挺立、尚未被完全摧毁的辣椒幼苗！
它的茎秆只有铅笔粗细，被雨水冲刷得微微弯曲，嫩叶也被打得七零八落，但在它靠近根部的泥土里，几颗深褐色、布满奇特螺旋纹路的种子，被雨水冲刷得显露了出来！正是他从陶罐里取出、准备带回省城做进一步研究、后来情急之下随手撒在田边做标记的“龙爪椒”古种！
闪电的光芒转瞬即逝，天地重归黑暗。但那几颗在泥水中若隐若现、散发着幽暗光泽的古种，却像一道撕裂绝望深渊的曙光，猛地刺入李小武混沌一片的脑海！
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