那时林瑧不知道命运把世人最艳羡的富贵推给她，然后又把这虚无缥缈的富贵急遽夺走，她只是为他人做了嫁衣裳。她虽然后来被尊为贞皇后，但世人对她知之甚少，只知道她生下拓跋宏的第一个儿子拓跋恂。
林瑧之所以入掖庭为皇家奴，是拜她那个在宫中做宦官的叔父林金闾所赐。林金闾是拓跋宏祖父文成帝拓跋濬时期的宦官，因得宠于文成帝的养母常太后，被掌权的常太后任命为宫中的大太监，他在常太后的提携下步步高升，后来官至尚书、平凉公。
林金闾身为宦官，权倾一时。林金闾有个哥哥，就是林瑧的父亲林胜。林胜因为弟弟得势而被朝廷任命为平凉郡太守，林胜举家迁往平凉郡生活。林瑧拥有一个平静而幸福的童年。后来林金闾与哥哥林胜被权臣乙浑杀害，林瑧与妹妹林琬就被送进掖庭为奴。
常太后并非真正的太后，她只是文成帝的乳母。北魏宫廷有一项残忍的制度，就是“立子杀母”。文成帝的生母郁久闾氏因为生他而早早被杀，文成帝自小就由常氏乳母抚养，对她很有感情，感激她的养育之恩，后来，文成帝就把这个养母立为太后。
又过了些年，掖庭里的林瑧长大了，容色美丽，性情柔顺，她不经意遇到了比自己小四岁的皇帝拓跋宏。
这大概是少年不识爱恨时心动的第一次，那次邂逅，已现丰腴的少女得到了少年帝王的宠幸，那一晚天地间最纯粹的爱，并没有人考虑到它的不堪后果。林瑧怀孕了，太和七年四月初，生下拓跋宏的长子元恂。十七岁的皇帝初为人父，自然是非常开心的，并因此而大赦天下。元恂是拓跋宏的第一个儿子，冯太后的辈分又升了一级，升格为曾祖母了。
冯太后决定立元恂为太子。可北魏那个泯灭人性“立子杀母”的制度，意味着林瑧必须要被赐死。年轻的皇帝到底是拥有最柔软的心境，他不舍得曾陪伴他日日夜夜的女孩变成一抔冰冷的黄土。皇帝长跪在冯太后面前苦苦求情：“宏儿伏乞太皇太后赦免林瑧之罪，予其生路！使其得享天伦！”
冯太后背对着拓跋宏，只是扔来冷冷的一句：“陛下九五之尊，何须为罪人之女屈膝下跪？”
历经岁月的打磨和多年冷酷的宫斗，冯太后的心早已冰冷如坚冰，她早就忘却当年嫡子拓跋弘的生母李菀娥被杀时，她的心痛！她曾为李菀娥的死撕心裂肺地痛哭过。可如今，冯太后操起皇家的祖制来杀孙媳妇林瑧时，得心应手，内心毫无波澜，眼也不眨一下。更何况冯太后要自己亲自抚养曾孙拓跋恂，硬控拓跋氏三代皇位继承人，把权力牢牢地把握在自己手中，她怎么可能放过林瑧呢！
拓跋宏的一切努力都无济于事了。冯太后像常太后一样，是因为充分利用“立子杀母”的制度才掌握最高权力的，她绝对不允许在北魏运行了将近一百年的“立子杀母”制度在她的手中作废。
拓跋宏来到林瑧的床前，说：“朕深感抱歉，朕虽为天子，然不敢违太皇太后懿旨……”拓跋宏惭愧地垂下了头。林瑧奋力爬起床，站了起来，扑到拓跋宏的身上，拓跋宏一把抱住了她，两人抱头痛哭了起来。林瑧哭了很久，哭得浑身发抖，拓跋宏不停地安慰她。
林瑧素衣披发，伏地恸哭，声裂金石：“恂儿何罪之有？甫生即失却慈母，臣妾为皇家诞嗣，非但无功反遭鸩毒！无情最是帝皇家，皇家薄情至此，谁复肯为君生子？陛下素称仁君，何不废此惨无人道之祖制？”言罢，涕泗横流，钗环零落。
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