“尤员外家财万贯怎会苛待于你？这般好的亲事，竟被你说得如此不堪？！若非尤大公子与员外施恩，将你纳入尤家，以你的名声这辈子都别想嫁作人妇！”
“施恩？”祝好问诘，“此恩若赠你，你要不要？”
祝岚香还想再辩，却被张谦的惊堂木吓了个激灵，张谦探问祝岚香迎亲当日的细情，他见此妇实在难堪大用，且言辞越发激烈，仿若处身之地并非府衙而是市井闹集，张谦只觉头昏脑胀，忙命衙役将她请出内堂。
祝好伏地倾拜，“张大人，民女险些忘了，尤员外的棺椁同民女与方娘子齐坠峭崖，若依尤家之言，尤员外迎妾当夜方去，翌日下葬，眼下是初春，尸身才搁置一夜怎会有腐臭？今日距尤员外下葬不过半月，若请仵作查验尸身的死期，便可判定尤氏与民女何人在扯谎。”
张谦思量片刻方答：“距你与方氏坠崖也已半月，而今捞尸早因潭水加快了腐败的速度，此法不通。”
祝好：“此事张大人莫愁，尤员外的尸身早在落崖之际被曹资捞获，方娘子将尸身托给曹资暂存，只需寻得曹氏，此案即可一清二白。”
尤衍面无人色，额汗一挥如雨，他两唇翕动，想要言辩，却迟迟难言半字。
张谦将此景尽收两眼，他虽是个昏官，然涉足官道几十载，怎不知人证、物证、辩词皆是祝好占了上风？
尤琅西去，尤衍身为长子理应继承父亲的巨财，尤家纵横商道百年，祖父贵尊开国皇帝左相，尤衍更以无上财帛贿赂于他，左右苦主无非两个涉世未深的小姑娘，再说了，二人并未丢了性命，祝好与方三娘区区无名鼠辈，他偏颇尤衍又如何？淮城之内，谁敢指斥于他？！
张谦如此作想，遂道：“祝氏，今日本该方氏上堂，怎奈方氏失期。王氏为证尤氏清白不惜以自己的性命沉冤，身备尸证的曹氏在堂审之日忽然失踪，就连你口中的宋郎也未寻得。今日之案，祝氏未呈上有效的物证人证，你呈上的布绦、钢钉、疮疤皆可作伪，依本官看，此案需待方、曹二人复审，若寻不得，还请祝氏敛集铁证呈堂。”
“铁证？”祝好言中隐刺，“敢问张大人──何为铁证？王氏的一言一行为何不算实证？堂外的百姓尚且看得明白，王氏是受尤氏所迫！此事若不论，王氏在西皋将民女与方娘子推下葬崖也不论吗？！他既是尤氏的亲卫，张大人怎能不对尤氏质询？民女若非事先见过王氏，怎知他的样貌？”
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