江宜瑶点头，立马跑出去准备叫丫鬟熬汤。
秦氏见女儿出去了，面上柔柔的微笑才落了下来。她到底是低估了老夫人的手段了。老太太平日里吃斋念佛，一副不理俗事的清高模样，做事竟这样绝。她不过是图谋了薛氏留下的嫁妆，都还未得逞，她便立马说服江三爷娶了个宋氏来压着她……这一招，真是釜底抽薪。
可她也是不惧的。一时低头没什么，左不过一个忍字。就算宋氏现下靠着正室的地位，占了上风，可只要她的瑶姐儿得江三爷喜欢，晖哥儿念书争气，她照样有出头之日。
宋氏与秦氏第一次交手，以秦氏的服软示弱告终，叫原本等着看热闹的下人们大失所望，不由得揣测，风光无限的秦姨娘这回怕是不行了。
外边这些风言风语，秦氏自然有所耳闻，眼看着从前各种奉承自己的管事嬷嬷，全都一个个不见踪影，她也只隐忍不发，平日里除了侍奉江三爷，其余时候都闭门不出。这样的日子，一直持续到院试张榜日。
今年院试，江明恒、江明晖、江明松三人下场，两人榜上有名，只江明松一人还稍差了些火候，落榜了。
沉寂了数月的妙馨院，更是一下子又如热火烹油了。
嬷嬷打发走来探听情况的下人，回到屋里。秦姨娘正在屋里和儿子说话，江明晖榜上有名，但以秦姨娘的身份，自是没资格去前厅露面的，因此江明晖特意求了江三爷的许可，过来和生母说话。
少年面上带了几分激动与傲气，跪了下去，重重地道，“我总算没辜负您的栽培……我知道，姨娘这些时日听了不少风言风语，那等子落井下石的小人，姨娘不要放在心上。儿子定为您争气，替您博个体面！”
秦姨娘把他扶起来，柔声地道，“姨娘知道，我的晖哥儿是个孝顺孩子。快回前厅去吧，今日是你的好日子，别叫你祖父和父亲久等了。”
江明晖道是，回了前厅。很快江老太爷也过来了，叫了江明晖和江明恒上前说话。老爷子一向把后辈科考之事，看作府里的头等大事。一来他自己便是进士出身，二来江家不是勋爵人家，这一代看着体面，可若是子孙不成器，用不了几十年，就会被打回原形。
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