这一批小丫鬟是府里今年新进的。今年年景不好，洪灾干旱接连地来，天灾不断，入夏后京中还下了冷子，大如鹅卵，很是骇人，闹得京中人心惶惶。当今为了安抚民心，还主持了场祭天，又叫停了一切典仪婚嫁，学子们也跟着受牵连，就连今年的乡试也延到明年了。
年景不好，百姓日子难过，卖儿鬻女的就多了。今年新进府的一批多是这般来的。
忍冬也怜惜这些小丫鬟，他们暮清院一向不苛待下人，只要踏实做事，其他的倒不苛求，只道，“去吧，吃了再来做活，不差这点功夫。”
打发走杏儿，忍冬也回了舍屋。香橼与她同住，见她回来，上前递过一个荷包，“林嬷嬷方才给的，道是姨娘瞧你我伺候二少爷伺候得好，赏咱们的。”
忍冬接过，只觉得有些烫手。按说生母打赏儿子院里的下人，这本挑不出什么错处。但早些年，祝姨娘可是走都不往暮清院走的，这些年春眠院瞧着倒是热络起来了，时常派人来走动，外人看着是母慈子孝的，可实际上，二少爷的态度从始至终都没变过，冷淡生疏。
比起同五小姐的亲近，母子俩的关系，可谓是那点子亲近全都浮在面上了。大约这也是祝姨娘每每都只打发林嬷嬷来，自己不亲自来的缘故。一是出于身份要避嫌，二来，怕也是见了面尴尬。
忍冬是个谨慎的性子，不想掺和进主子的事情里，况且以二少爷的性子，也绝不是她们能左右想法的，想了想，道，“这回就算了，下回林嬷嬷再给，还是推了。咱们当丫鬟的，伺候好主子也是应当的。”
香橼没多想，只答应下来。
另一边，宜嘉回绿漪堂的路上，遇见去找她的丫鬟，道是太太请她过去。宜嘉便改道去了三房正院，宋氏见她进了屋，规规矩矩地见礼，笑眯眯地招手，“宜嘉，快来坐。”
宜嘉叫了声母亲，到她身边坐下。
宋氏本来人就不坏，最初虽存了利用宜嘉的心，但相处得久了，也有了几分真心。再加上她进门三年，子嗣上很有些艰难，中间怀过一回，却是胎弱流了，人受了不小的打击。那时宜嘉日日来陪她说话，小小的人，熨帖又懂事。自打经了这事后，宋氏是真疼起宜嘉来了。
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