马克西姆分析了数据模式，脸色渐渐凝重：“这个信号模式…非常古老。其基频特征表明，它的源头…其‘年龄’可能远超网络本身活跃部分。而且看这个振幅…它在过去一周内，有极其微弱的，但确实存在的增强趋势。”
叶舟走近屏幕，凝视着那条几乎平直，却在最精密的刻度上显示出缓慢上升趋势的线条。一种莫名的感觉攫住了他，不是恐惧，也不是兴奋，而是一种近乎敬畏的战栗，仿佛站在一座从未被记载的、无比宏伟的神庙门前，听到了门内传来的、沉睡了亿万年的呼吸声。
“下面还有别的东西，”他缓缓说道，感觉自己的声音有些干涩，“某种网络只是其一部分，或者说是其‘活跃表层’的东西。某种更古老、更基础、更…深沉的存在。网络守护着它，或者说，依附于它。”
而当他们调用所有数据处理能力，生成出一幅基于这个异常信号源位置和强度的推测性三维图像时，所有人都屏住了呼吸。在那个巨大的、发光的球形空腔的几何中心，悬浮着一个…结构。它并非晶体，也非任何已知的物质形态，在图像中呈现为一种绝对的“暗”，不是黑色，而是连探测波都几乎无法返回信息的、纯粹的“无”。但在这“无”的周围，空间的曲率数据显示出极度的扭曲，仿佛那个结构拥有着难以置信的质量，或者更准确地说，是存在感。它像一个沉睡的胚胎，蜷缩在网络的心脏深处，而现在，监测数据表明，它周围的空间“张力”正在发生极其微妙的变化。
“它在…苏醒？”艾莉丝轻声问道，像是在问别人，也像是在问自己。
团队收拾装备的动作停了下来。他们知道，此刻离开是必要的，他们需要将已发现的真理带回世界。但每个人心中都清晰地知道，他们很快就会回来。必须回来。因为西藏的地下，隐藏的不仅仅是“网”的秘密，不仅仅是行星意识的真相，在那网络的核心，还沉睡着关于地球更深层的起源、关于生命在宇宙中扮演的角色、甚至关于现实本身构造的终极奥秘。
那个在空腔深处缓缓改变其状态的神秘存在，如同一个最终的问号，悬在了他们刚刚获得的真理之上，也悬在了人类和地球未来的命运之上。
有了这种认识，带着更庞大的答案和更深远的问题，他们终于再次启程，踏上了返回外部世界的道路。高原的风吹拂着他们，仿佛在送别，也仿佛在承诺着下一次的相遇。他们的心中，不再只有沉重的责任，更充满了一种面对无垠奥秘时的谦卑，以及一种参与伟大进程的、渺小却真实的悸动。
而旅程，那真正通向宇宙核心的旅程，或许才刚刚开始。I
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