“没时间等待最终校准了。”叶舟的语气斩钉截铁，没有任何犹豫，“立刻开始最终准备！启动所有备用能源，优先保障意识投射系统能量供应！在‘遗民’突破进来之前，我必须启动投射！”
他转向奥拉夫，目光中充满了信任与诀别之意：“奥拉夫，外围通道的防御……只能靠你和设施剩余的自律防御系统了。无论如何，在我完成与‘过滤器’的连接，或者……我的意识彻底消散之前，不能让他们打断这个过程！”他知道，这个要求近乎残忍，等于是让奥拉夫用血肉之躯去对抗一支来自高等文明的军队。
奥拉夫看着叶舟，这个年轻的学者，此刻肩上背负的是整个地球生命的重量。他没有说什么豪言壮语，只是重重一拳捶在自己厚实的胸膛上，发出沉闷如鼓的响声——这是北极光军团战士之间，代表以生命践诺的最高礼仪。“只要我还有一口气在，心脏还在跳动，就不会让任何一个金属罐头踏进这里半步！”他知道，这承诺的代价，很可能就是永恒的长眠。
叶舟深深地点了点头，不再多言，毅然转身，大步走向那悬浮于空中的、“文明选择器”几何晶体正下方的平台，走向那十二个环绕排列、闪烁着幽微蓝光的座位之一。他的步伐稳定而决绝，背影在剧烈震动的环境中显得异常挺拔，仿佛一根即将投入狂风暴雨中的定海神针。
与此同时，球形枢纽的外部，通往核心区的最后一段复杂如迷宫、布满了废弃管道和加固支撑结构的宽阔通道内。
艾莉丝·维勒和仅存的十几名蔷薇十字会精英——包括经验丰富的炼金术师和忠诚无畏的武装骑士，正依托着通道内残存的、由逻各斯紧急激活的几座自动防御炮塔和间歇性闪烁的能量屏障，进行着绝望而顽强的抵抗。
她们按照叶舟之前留下的隐秘线索，结合莉亚·林斯特拉姆暗中传递出的部分情报碎片，历经千辛万苦，付出了超过三分之二成员牺牲的惨重代价，才找到了这个位于毛德皇后地边缘、伪装成冰隙的备用入口，并一路突破“守望者”的巡逻队和自动防御系统的拦截，深入到了这里。她们原本希望能与叶舟顺利汇合，提供支援，却万万没想到，直接一头撞上了“守望者”蓄谋已久、势在必得的总攻！
轰！一道炽热的高温等离子光束擦着艾莉丝精致的头盔边缘飞过，将她身后一座正在全力运转、散发着柔和绿光的炼金矩阵发生器炸得四分五裂！灼热的气浪夹杂着金属碎片和冰屑扑面而来，让她不由自主地一个趔趄，靠在了冰冷的金属壁上。
“会长！左侧第三道应急能量屏障能量即将耗尽！最多再承受三次齐射！”一名脸上带着灼伤痕迹的年轻炼金术师嘶声喊道，他手中那镶嵌着贤者之石的橡木法杖顶端光芒剧烈闪烁，明灭不定，显然其内部储存的能量也接近枯竭。
艾莉丝迅速稳住身形，抹去面甲上沾染的冰屑和硝烟灰尘，露出其下那张依旧美丽却写满了疲惫与坚毅的脸庞。她透过内部监控屏幕的碎片化画面，看到了冰盖上那个如同梦魇般静静矗立的“遗民”身影，也清晰地感受到了刚才那仿佛天灾降临般的恐怖引力按压。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏，但她眼神中的火焰并未熄灭。
“收缩防线！放弃A-4到A-6区段！集中所有剩余能量，激活B-7岔路口的古代守护符文！那里是通往核心区的最后一道物理门户！”艾莉丝的声音通过内部通讯网络传来，依旧保持着令人心安的清晰与镇定，带着不容置疑的领袖权威，“记住我们的誓言！为了蔷薇十字会世代守护的‘真理’！为了脚下这颗孕育了我们的星球！绝不后退！”
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