叶舟回想起索科尔视频中绝望的警告，终于完全理解了“审判官”和“分裂派系”这些词的真正含义和重量。“那么L呢？”他想起那些关键时刻的警告信息，“那个给我发送信息的人？也是你们的人？”
艾莉丝脸上第一次露出了一丝近乎狡黠的微弱笑容：“L是‘Librarian’（档案管理员）的缩写。是我们兄弟会内部的情报协调员和通讯节点，负责监视各方动向，并在必要时提供匿名的…指引。是我在酒店房间外留下纸条，也是我发送了那些警告信息。”
叶舟感到一阵巨大的释然，仿佛终于抓住了一根可靠的稻草，但随之而来的是更多问题。“为什么不明说？为什么要搞得这么神秘和复杂？”
“操作安全（OPSEC），教授，”艾莉丝解释，语气变得专业，“我们需要时间确认你的立场，评估你的性格，确保你不是特蕾莎派来的诱饵，或者内心倾向于‘看守者’的哲学。我们需要观察你在压力下的反应。索科尔相信你，但我们需要用自己的眼睛确认。直接接触风险太大。”她的理由无懈可击，但叶舟也听出了一丝情报人员特有的多疑和谨慎。
她走到监控设备前，调出米洛什商店附近的几个隐藏摄像头画面。屏幕上，黑色SUV和货车仍然包围着那栋建筑。穿着战术装备的人员正在进出，显然没有找到他们最想要的目标——人和注释篇。他们的动作透露出frustration（挫败感）。
“接下来怎么办？”叶舟问道，感觉稍微掌握了一些主动权。
艾莉丝转向他，表情坚定如磐石：“我们继续索科尔未竟的工作。我们保护注释篇，最终破译其内容，并在五天后的那个关键周期结束前，弄清楚天文钟的真正秘密，以及它被设定要做什么。但首先，我们需要真正开始理解注释篇，这需要你的专业知识。”
她拿出注释篇的高清数码照片档案，在监控台的巨大屏幕上铺开。那些古老而复杂的符号在高清屏幕上呈现出惊人的细节，仿佛在微微发光，拥有自己的生命。
叶舟感到一种熟悉的、作为学者面对终极谜题时的兴奋感涌上心头，暂时压倒了恐惧。尽管危险重重，他知道自己已经做出了选择。他会继续这项工作，无论个人代价如何。这不仅是为了索科尔，也是为了好奇本身。
当他开始全神贯注地研究注释篇的第一个复杂页面时，他注意到了一些之前忽略的东西——在一个页边注解的角落，有一个微小但无比清晰的符号，正是他在《光之书》中见过的、牛顿使用的那个独特的私人标记！
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