星辰盛宴结束后的第三个黎明，王都艾蕾雅的祈香炉火第一次在没有庆典的时刻熄灭了。
皇家品鉴厅的琉璃穹顶依旧折射着晨光，却不再有金粉飘落，只有祭司们沉默地收拾着昨夜残留的香料灰烬。
关于馥熙伯爵家贩卖军粮与莉莉安下毒的流言，已经顺着每一条送香料的马车轨迹，滚向帝国的每一个角落。
民众在惊叹艾薇拉那道以火焰净化毒药的冰晶松露清汤时，皇室与三大公爵的书房里，气氛却冷得像北境的风。
艾薇拉·馥熙是在神殿香学院的静修室里接到消息的。
伊莉丝·圣露薇将一封盖着金鸢尾皇印的调令递到她面前，银白长发在晨光下显得有些疲惫，紫罗兰眼眸里压着怒意。
【陛下以北境雾森高地蛮族异动为由，急调诺尔恩公爵即刻北上平乱。】伊莉丝的声音很轻，却像石子投入水中，【明眼人都知道，这是打压。雷克斯昨夜在盛宴上公开了馥熙家的帐册，等于将皇室纵容贵族贪腐的遮羞布撕开了一个口子。调他离开王都，是要让你失去庇护，也是要让他在冰雪里消耗力量。】
艾薇拉指尖无意识地抚过那封调令的火漆，亚麻金长卷发还束着神殿授予的馥心星厨绶带，琥珀眼眸中映着窗外飘落的细雪。
晋升馥心上阶后的共鸣让她的嗅觉更加敏锐，她甚至能嗅到纸张上残留的、来自皇座厅那种陈旧而焦虑的龙涎香气。
那不是战事的味道，是权术的味道。
【什么时候出发？】她问。
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