盐摊後头的商人听见，笑道：「你们说那个圆圆的竹鼓？那是我先看到的，本想带回去看看能不能卖，可才拿起来，就被戏班班主吼了一嗓子——他以为我偷他鼓，差点拿棍子打我。」他摇摇头：「我就丢地上走了，谁知道那玩意儿一敲没声儿，倒像坏了的。」
知远记下：「商人发现，被戏班赶。」
知微补上：「鼓没声，疑坏。」
戏棚後场一片乱。三柱子找到那班主，正蹲着整理鼓皮。「叔，你刚是不是捡到个圆圆的东西？」
班主抬头：「那个？嘿，坏货一件！有个商人在旁边鬼鬼祟祟的，我还以为他要偷鼓呢。後来我随手敲了几下，没声儿、软得很，就丢边上。」他笑道：「倒也巧，过了一会儿，有个穿细布衣、说话带外地腔的客人看上了那东西，问能不能买走。我想反正坏了，就卖了，白赚一笔。」
阿亮急问：「那人长什麽样？」
班主想了想：「个子高高的，腰上挂着铜符，看样子像跑货的。听说他往北口那边去了。」
三柱子回头就跑：「阿亮，快去告诉小六！」
他们在街口等候时，正好碰上知远与知微回来。三组的线索凑在一起，事情终於串了起来。
小六用树枝在地上画出简单的路线：「商人捡到，被班主误会赶走；班主试敲，发现没声，丢在边上；後来有个外地口音、腰挂铜符的客人买走——这类铜符，多是四商会在外跑货的人用来认信的；方向，往北口，靠桑林。」
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