事情原来是由李弈大哥李敷的好友李?引起的。李?在相州刺史任上，政绩优异，被评定为各州之最，因此获得皇帝加赐衣物。此后他逐渐产生骄傲自满的心态，开始收受百姓财物和商贾珍宝，最终被兵民告发。
尚书李敷与李?自幼便是好朋友，为官之后常暗中维护他。这次也把告发李?的文书压住不往上报。有人建议李敷向皇帝揭发李?的过错，但李敷并未同意。
皇帝得知李?的罪行后，决定拿李?当突破口，所以下令用囚车去拘押李?。正当李?走投无路时，有手下官员暗示李?利用皇帝对李敷兄弟的不满，揭发他们的隐情以保全自身。李?内心不愿这样做，就算他愿意出卖朋友，但也说不出李敷什么罪状。
于是李?对女婿裴攸说：“吾宗与李敷家族虽非近亲，但情如一家。如今劝吾告发李敷，竟如何也？昨来每欲为此取死，引簪自刺，以带自绞，而不能致绝。且亦不知其详。”
裴攸说：“何必为他而死？李敷兄弟之事有迹可循。有冯阐者，先为敷所击败，其家切恨之，但呼阐弟问之，足知委曲。”裴攸于是找到李敷的一个仇人冯阐，由冯阐之弟弟提供罪状。李?听从了建议。
第五章母子斗法
此外，赵郡的范标也详细列举了李敷兄弟的罪状，官员上报后，李敷因此获罪。
李?罗列了李敷兄弟的二十多条隐罪，所谓隐罪，都是难于证实的，如朋友间私下的言语等。但对献文帝来说这些已经足够。
范标是李敷的同乡，他告发的内容恰好足以佐证李?所列的隐罪，这下子就成了铁案了。
献文帝受理此案，看到李敷兄弟犯下如此之多的罪行，勃然大怒。他翻看了卷宗，认为此案罪证充分，当庭判决，把李敷兄弟迅速推出去砍了，冯太后鞭长莫及。李氏兄弟三人——李敷、李式、李弈，加上李敷的次子李仲良，李敷从弟李显德，妹夫宋叔珍，都同时伏法，只有少数几个亲属逃跑得脱，几乎是灭门之祸。
冯太后一生唯一的一次浪漫心灵之旅，就此戛然而止，留给她的是无限的悲哀和仇恨。她恨献文帝，这个由她一手养大、一手辅佐的皇帝，居然下了如此毒手。她更恨自己，是自己的妄为和不避耳目，才使得李弈大摇大摆进出宫廷，最终成为献文帝的眼中钉。太后暗下决心，关闭心扉，不再接纳任何人，也不再因为自己的疏忽把任何人带到不幸的深渊。她更加深刻明白了一个道理，在这个王朝里，等待女人的最终是个悲剧，女人活该一辈子孤独。
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