帝愕然：“噫！此非良策乎？”
赵黑趋前附耳谏道：“太后妇道，岂能御朝堂？龙椅非女子所宜坐。彼必惶恐乞陛下复位。”
赵黑这个办法不能说不对，不过皇帝的牺牲有点大了。不当皇帝了，你拓跋弘还算什么呢？但皇帝竟然采纳了这个办法。
在杀了李敷兄弟不到一年时间，皇帝就决定放弃皇位，这样他就不会与冯太后有正面冲突了。他想禅位给叔父中年纪最大的京兆王拓跋子推。按照拓跋氏的传统，可汗（皇帝）的弟弟按年次是有资格继承汗位（皇帝）的。献文帝认为，拓跋子推与冯太后是叔嫂关系，如果子推即位，冯太后就会失去干预朝政的条件。十八岁的献文帝召集大臣宣布自己的想法，王公大臣，没有一个敢发表意见的，大家都吓坏了。只有任城王拓跋云第一个站出来说：“自道武帝开国以来，皇位父子相传，由来已久。兄终弟及之旧制早为父死子继之制所取代，即便陛下不想当皇帝，继立者只能是皇太子。”大臣贺源、宗室元丕等纷纷附和。
献文帝见此路不通，干脆禅位于自己五岁的儿子拓跋宏。皇帝心想：明堂里的那把龙椅朕不坐了，朕让太后去坐吧，看看太后能不能坐得住那把龙椅！到时候一个女人坐在龙椅上做女皇帝，成何体统？自古以来从未有过女人坐龙椅的，到时无人上朝，朝政无人处理，太后还不是求着朕回去当皇帝！
毕竟，拓跋弘还是年少，在政治上还未成熟，他没有意识到一个曾经当过皇帝的人，一旦失去权力，是有性命之虞的。
禅位后，拓跋弘很快就后悔了，他迅速为自己挽回一部分权力。他仍自称“太上皇帝”，保留军权，毕竟冯太后是女流之辈，无法率领军队御驾亲征。后来拓跋弘多次率军征伐柔然，显示其并非完全放弃权力，只是试图以退为进摆脱冯太后直接控制，为自己争取到某种自由的空间，可以避免与冯太后产生日常冲突。但他这样做实际并未取到他想要的效果，拓跋弘禅位实则为冯太后进一步掌控皇权铺了路。
拓跋弘完全想错了，冯太后有的是办法，她不用去明堂像皇帝那样上朝，她把日常处理政务的地点，改在一处偏殿，她每日与朝臣在偏殿平起平坐地讨论国家大事，根本不用去明堂正殿坐龙椅做女皇帝，供大臣们朝拜。冯太后就让明堂空着，只有到特殊的日子，比如祭祀的时候，才让小皇帝拓跋宏坐上去做做样子。没有皇帝上朝，冯太后一样把政务处理妥当，甚至比拓跋弘处理得更好。就这样冯太后重新掌握了朝廷的大权，拓跋弘无计可施只好继续摆烂，潜心于研究佛学了。
冯太后之所以能够做到这点，是因为她平时就已经拉拢了许多朝中大臣，她舍得金钱，有事没事都拿钱赏赐朝臣，赏赐巨万，例如宗室大臣拓跋丕就是她的拥趸。朝廷内外到处都是她安插的眼线。
李?在献文帝诛杀李敷兄弟这件事上是举告之首，出了大力，得到献文帝的宠信。皇帝下诏褒奖李?，说他是“社稷之桢干，国家之良辅，当今之老成也。利上之事，知无不为……”献文帝让李?参与军国大事的决议，使得李?权倾内外，百官无不纷纷攀附他。献文帝越是宠信李?，冯太后越是积怒难抑。
延兴六年（476年）5月，平城发生了一件不大不小治安事件，有一群盗贼攻入李?同宗族人李英的家宅，大肆烧杀抢掠，表面上看，只是一伙犯罪分子的偶然暴行。不过献文帝不这么看，他认为这不是一般的治安事件，他为此专门下诏彻查此事。
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