临溪镇，蒋家农庄。粉黛新砌的白墙，在绿色麦浪里显得格外瞩目。
蒋英德跳下马车，把一袋子有零有整的五百两银票和一百一十七两碎银放在蒋八姑娘面前。
蒋八姑娘恬静淡雅，穿着坦领的织樱粉金色对甲长裙，戴着漂亮的赤金璎珞。
她吃惊的看着桌子。
蒋英德掩去了来路的不易，非常得意地说：“这是你去年的分红。怎么样，哥哥不错吧？是不是带你赚了大钱。”
蒋八姑娘掀眼觑了蒋英德一眼，说：“三哥哥头一年管自己的铺子。就能调出来这么多现银？哥哥莫不是哄我。将铺子里周转的银钱也拿了来。”
蒋英德心跳漏了一拍。还好堂妹没有把他往赌字上联想。连忙道：“哪能呢！”然后飞快岔开话题，从怀里掏出一串朴素的佛珠。不由分说带在她手上。苦口婆心的说：“好妹妹，这是哥哥在宝相寺给你求的。大师开过光的佛珠。你且不离身的戴着，若是在外面遇到什么危险。保你逢凶化吉。”
佛珠已经被盘出淡淡一层包浆。蒋八姑娘扫了一眼就摘下来。把佛串放到桌子上：“这是哥哥抢来的吧？快还回去。这一看就是别人的旧物，很是心爱。你别总仗着蒋家名声，四处欺压了。小心大伯父揍你。”
蒋英德恼了。半是真生气，半是给自己壮胆。佯装生气道：“你怎么是这个脾性。我蒋三在你眼里就这么不堪吗。这个也不要，那个也不要。你看看你如今都落魄成什么样子了。大街上的小妇人都比你体面。你还这样清高！”
蒋八姑娘低头看了看自己。
没觉得她哪不体面啊。珠钗首饰一应俱全，穿的衣服也是今年时兴的。哪里就落魄了。
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