带着混合了敬畏、忐忑与决然的心情，团队成员依次踏入了那条发光的隧道。皮拉尔打头，手握强光手电（尽管墙壁自身的光已足够照明），叶舟和艾莉丝紧随其后，接着是瓦西里娃和马克西姆。
隧道内部出乎意料地宽敞、规整，地面平坦，穹顶高耸，足以让三人fortably并行。墙壁的黑色材质非金非石，触手温润，完全隔绝了外界的严寒。那些发光的符号不仅在墙壁上，似乎也延伸到了地面和穹顶，构成了一个完整的能量回路。随着他们的深入，墙壁上的符号开始发生缓慢的变化，如同活物般流动、重组，展示出新的图案和序列，仿佛一个智能系统在评估他们，并试图与他们交流。
“这些符号……它们在主动教我们什么，”叶舟凝视着墙壁，眼神专注得仿佛要将其刻入脑海，“看这个能量流动的序列——它在演示如何引导、储存和转化环境中的零点能。比我们在复活节岛石板上看到的原理要基础得多，也强大得多。”
艾莉丝一边用高精度扫描仪记录着所有变化的符号（尽管她怀疑设备是否能完全捕捉其精髓），一边惊叹：“这很可能就是构建了整个‘网络’的原始编程语言。是最初的版本，删繁就简，直指核心。”
他们沿着微微向下倾斜的隧道前行了约一公里，空气中的能量感越来越强，一种微弱的、持续的嗡鸣声似乎直接作用于骨骼和神经。每个人都感到一种奇异的轻快感，身体的疲惫感在减轻，思维却异常清晰活跃，仿佛重力在这里被部分抵消，或者他们的身体正在被某种能量场优化。
突然，隧道到了尽头，豁然开朗，他们步入了一个无法用语言形容的宏大空间——一个巨大的圆形大厅。大厅的穹顶高不可攀，仿佛模拟着星空。而最令人震撼的，是大厅中央悬浮着的那个物体。
那是一个巨大的、不断运动着的水晶结构。它比他们在南极冰盖下发现的“种子”晶体，以及西藏神庙中找到的“钥匙”晶体，都要复杂无数倍。它并非一个单一的固体，而是由亿万个微小的、多面体的子晶体构成，这些子晶体像遵循着某种宇宙级别的舞蹈指令，永无休止地旋转、组合、分离、再重组，形成瞬息万变的复杂几何形态。它投射出无比清晰、细节丰富的全息影像，不仅仅是星图，还有宇宙诞生初期的能量涟漪、生命DNA的螺旋结构、地球上所有节点能量流动的实时网络、乃至人类集体意识场的抽象映射……信息量浩瀚如星海。
“这不是一个普通的节点，”叶舟的声音因极致的敬畏而颤抖，他感到自己脑中的符号矩阵正在与这水晶产生强烈的共鸣，几乎要将他淹没，“这是……控制中心。也许是整个行星网络，甚至更宏大网络的核心处理器。”
就在他们沉浸于这超越想象的奇观时，异变再生！墙壁上所有流动的符号瞬间亮度激增，变得如同熔化的黄金。同时，一个声音，或者说一种纯粹的意识脉冲，直接在每个人的脑海深处响起，清晰、中性，不带任何情感，却蕴含着无可置疑的权威：
“欢迎，继承者。系统自检完成。适应性协议启动。测试……现在开始。”
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