他们试图在当地雇佣向导和驮运物资的牦牛队。然而，每当提及“神居之地”这个名字，那些原本热情的藏族向导立刻脸色大变，纷纷摇头拒绝，眼中流露出深深的敬畏甚至恐惧。
“那是‘涅仓’（Gnas-btsan），神居之地，是神灵和护法神居住的圣地，”一位经验丰富的老向导通过蹩脚的汉语和手势极力劝阻，“凡人绝对不能去打扰！会触怒山神（MountainGods），会带来雪崩、瘟疫和灾祸！给再多钱也不去！”
甚至连采购物资都变得不顺利。一些当地的商铺店主在得知他们要去那个方向后，要么婉言谢绝交易，要么好意地拿出青稞酒，试图劝他们放弃这个“疯狂且危险”的念头。
多吉老人再次成为了他们的解惑者。晚上，他邀请团队共饮酥油茶，炉火映照着他平静的脸庞。
“在我们藏人的文化信仰中，”他缓缓说道，“这片土地上的山川湖泊，并非死物，它们都有灵性。有些地方是特别神圣的，是‘拉’（Lha，神）、‘鲁’（Klu，龙，水神）、‘念’（Gnyan，山神）居住的地方，是与更高层次存在沟通的通道（Gateways）。而你们所说的‘神居之地’，是其中最神圣、也是最危险的区域之一。古老的伏藏（Terma）文献中有模糊记载，传说那里是‘世界之轴’（AxisMundi）的所在，是连接天与地的桥梁。只有真正得到‘召唤’（Called）的人，才能安全进入。”
“得到召唤的人？”叶舟捕捉到了这个关键的词。
“是的，”多吉的目光再次变得深邃，“心灵纯净，意图光明，并且被这片土地本身所认可的人。我看得出来，你们和之前那些只想征服雪山、挖掘宝藏的外来人不同。你们身上…有光。土地在对你们说话，不是吗？”
这番话让团队陷入了沉思。或许，他们能感受到的那种独特的“高原反应”，正是这片土地对他们的一种“检验”或“召唤”？
最终，通过宗座遗产管理局（Pontifibsp;issionforSacredArchaeology）——梵蒂冈一个并不公开但对全球圣地有研究的机构——的隐秘渠道资源，加上安娜·瓦西里娃高超的外交技巧和马克西姆·伊万诺夫提供的特殊经费，他们找到了一位合适的向导。
他叫次仁（Tsering），意为“长寿”，是一位二十多岁的藏族年轻人。他在北京读过大学，学习人类学，能说流利的汉语和英语。他思想开放，对现代科学充满兴趣，但又深深尊重和热爱自己民族的传统文化。正是这种双重背景，让他对“神居之地”既怀有必要的敬畏，又充满了科学探索的好奇心。
“我可以带你们去，”次仁看着地图，眼神坚定而诚实，“但我最多只能带你们到公认的圣地区域边缘。再往深处，就需要你们自己决定是否进入了。我必须尊重传统。”
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