他们仨移步到国子学堂，迈进学堂，见到的也是一片残破景象。
在杨衒之的印象中，国子学堂前有用三种字体刻成的石经十八碑，正反两面都刻有文字，刻写的是《春秋》《尚书》这两部经，用了篆体、科斗文、隶体三种字体来刻字，是东汉右中郎将蔡邕书写的笔迹。石经是东汉时期所立，当时共立下二十五碑。到北魏时，还留存十八块碑，其余的都已残毁，但现在啥都没有留下了。
另外还有石碑四十八块，正反两面都用隶书刻写《周易》《尚书》《公羊》《礼记》这四部经书。还有一块《赞学碑》，都在国子学堂前面。
此外，还有六块石碑刻着曹魏文帝曹丕所写的《典论》，到太和十七年（493年）尚存四块碑。
这附近还有辟雍（周天子所设的大学）和太学（国家最高学府）。孝文帝重视文化教育，就将这片区域题名为“劝学里”。到了武定四年（546年），使持节、尚书令、大行台、渤海王高澄把石经都搬迁到邺城去了，此地不再留有任何石经。
白曜拱手问道：“胡公、杨公，某鄙陋，不识石经之用，敢问此乃佛经耶？”
胡孝世正色答道：“非佛经也，此乃儒家经典，圣贤之书。读书人若想在朝廷当官，必研习石经所刻之文章。朝廷取士，必考其文。”
白曜挠了挠皮弁：“这般石头刻字，比咱们贺兰山岩画还费事，汉家夫子何不书诸羊革？”
胡孝世捻须笑道：“小郎有所不知，昔年蔡中郎奏请刊石，正是为定经义、息讼端，防止私篡经义。昔董卓焚洛阳，惟此石经与太学门阙岿然独存。”
胡孝世抚碑沉吟：“石虽不能言，但最可信。纵兵燹毁城，终不灭圣贤之道。”
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