接着，杨衒之便向白曜做了一番详细的解释：儒家经书流传，一直以来都靠手抄。最早是抄在竹简或木简上，叫简册，讲究一点儿的，抄在缣帛上，叫帛书。东汉造纸术发明之后，因为纸张更为轻便，抄书就逐渐改用纸张了。但由于辗转传抄，经书难免会抄错，不但错字、漏字、串行、脱句都难以避免，就是整章整段地颠倒也是有可能的，所以读书人所用的经文，往往文字不一。而朝廷考试，只能以官府官定的经文为准，所以往往发生文字的争端。为此，不仅博士之间互相攻讦，甚至还发生过考生贿赂主管政府藏书的官员，企图偷改藏书的经文以符合个人私藏本的丑闻。
本来，到东汉后期，太学的学风已经日益败坏。汉安帝时期的太学里，博士倚席不讲，学徒相视怠散。学舍颓敝，沦为菜园。放牧的人在校舍里放牧，打柴的人在校舍里打柴。
到汉顺帝时，虽然修复了许多校舍，但学风还是每况愈下。到了汉灵帝熹平四年，灵帝下决心把标准的经文刻在石碑上，立在太学里，作为朝廷法定教材向全国公布，意在统一全国的经文，以杜绝私弊。所以石经一刊布，马上受到读书人的欢迎。每天前来观看或抄写经书的人所乘的车有千余辆，填塞街陌。
白曜抚膺而叹：“噫！鄙人竟不知石经之重若此！”
劝学里周围还有大觉寺、三宝寺、宁远寺、承光寺四座寺庙。他们仨顺路都一一去参观了一遍。
每座寺庙的周围都有果园包围，出产珍奇的水果，有大谷梨和承光柰。
杨衒之拊掌而叹：“吾尝闻耆老者言，报德寺产大谷梨，俗谓‘含消梨’。其汁若琼浆，其味胜甘露。至大者重可十斤，坠地辄化水，诚异事也！”
白曜倾身问：“杨公曾尝此梨否？”
杨衒之摇首：“未得亲尝，某亦道听途说耳。然以理度之，其肉必酥脆，触地即碎，入口即化。”
白曜不觉咽津，拊髀叹曰：“若得此梨，虽千金亦愿易之！”
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